Veel mensen erkennen dat Jezus de Verlosser is. Zij weten dat Hij aan het kruis is gestorven en dat vergeving alleen mogelijk is door Zijn bloed. Toch blijft er een persoonlijke en ernstige vraag over:
Hebben wij ons ook werkelijk door Hem laten verlossen?
De Bijbel laat er geen twijfel over bestaan dat de mens zichzelf niet kan redden. Door eigen inspanning, wilskracht, opvoeding of religieuze kennis kunnen wij misschien ons gedrag verbeteren, maar het hart zelf kunnen wij niet vernieuwen.
Romeinen 8:7 maakt duidelijk dat het probleem niet alleen zit in wat wij doen, maar vooral in wat wij van nature zijn. Het onvernieuwde hart staat niet vanzelf open voor Gods wil. Het zoekt liever zijn eigen weg en kan uit zichzelf geen ware gehoorzaamheid voortbrengen.
Daarom is uiterlijke verbetering niet voldoende. Een mens kan zijn gedrag aanpassen, verkeerde gewoonten onderdrukken en godsdienstig leven, terwijl het hart toch onveranderd blijft. Werkelijke verlossing vraagt om een innerlijke vernieuwing die wij onszelf niet kunnen geven.
Juist daarin ligt de noodzaak van een Verlosser. Christus vergeeft niet alleen de schuld van de zonde, maar wil ook de macht ervan doorbreken. Door Zijn Geest vernieuwt Hij het denken, de verlangens en de wil, zodat gehoorzaamheid niet alleen uiterlijk wordt nageleefd, maar vanuit een veranderd hart voortkomt.
📖 Romeinen 8:7 HSV7Immers, het denken van het vlees is vijandschap tegen God. Het onderwerpt zich namelijk niet aan de wet van God, want het kan dat ook niet.
Het probleem ligt dieper dan ons gedrag
De zonde is niet alleen zichtbaar in verkeerde daden. Zij heeft de menselijke natuur aangetast. Daarom zegt de profeet Jesaja dat zelfs onze gerechtigheden als een bezoedeld kleed zijn.
📖 Jesaja 64:6 HSV6Echter, wij zijn allen als een onreine, al onze rechtvaardige daden zijn als een bezoedeld kleed wij allen vallen af als een blad en onze misdaden voeren ons weg als de wind., 6Dat betekent niet dat goede opvoeding, discipline en wilskracht waardeloos zijn. Zij hebben hun plaats. Maar zij kunnen de bronnen van het leven niet reinigen. Zij kunnen een mens uiterlijk veranderen, maar geen nieuw hart schenken.
De gedachte dat wij alleen het goede hoeven te ontwikkelen dat van nature in ons aanwezig is, biedt daarom een valse hoop. De mens heeft niet slechts verbetering nodig, maar vernieuwing.
Gij moet opnieuw geboren worden
Toen Nicodemus ’s nachts bij Jezus kwam, was hij een godsdienstig, geleerd en gerespecteerd man. Toch zei Christus tot hem:
📖 Johannes 3:3 HSV3Jezus antwoordde en zei tegen hem: Voorwaar, voorwaar, Ik zeg u: Als iemand niet opnieuw geboren wordt, kan hij het Koninkrijk van God niet zien.Wedergeboorte is meer dan het aanpassen van enkele gewoonten. Het is een werk van God in het hart, waardoor nieuwe verlangens, motieven en doelen ontstaan.
Dit werk kan alleen door de Heilige Geest worden verricht. Zoals de wind niet zichtbaar is, maar zijn werking wel wordt opgemerkt, zo wordt ook het werk van de Geest zichtbaar in een veranderd leven.
Het gevaar van een uiterlijke godsdienst
Jezus waarschuwde dat niet iedereen die tot Hem zegt: “Heere, Heere,” het Koninkrijk der hemelen zal binnengaan. Sommigen zullen wijzen op hun woorden, hun werken en hun godsdienstige activiteiten. Toch zal Christus tot hen zeggen:
📖 Mattheüs 7:23 HSV23Dan zal Ik hun openlijk zeggen: Ik heb u nooit gekend; ga weg van Mij, u die de wetteloosheid werkt!Dat zijn ernstige woorden. Zij leren ons dat kennis over Christus niet hetzelfde is als een leven met Christus. Men kan kerkelijk betrokken zijn, de Bijbel kennen en veel godsdienstig werk doen, terwijl het hart nog niet volledig aan God is overgegeven.
De smalle weg begint daarom niet met vertrouwen op onze eigen prestaties, maar met overgave.
Onze enige hoop
De boodschap van de Bijbel is niet dat wij onszelf eerst moeten verbeteren voordat wij tot Christus mogen komen. Jezus nodigt juist vermoeide, belaste en zondige mensen uit:
📖 Mattheüs 11:28 HSV28Kom naar Mij toe, allen die vermoeid en belast zijn, en Ik zal u rust geven.Onze enige hoop ligt in Jezus Christus. Hij schenkt vergeving, maar wil ons ook reinigen en vernieuwen. Zijn gerechtigheid wordt ons toegerekend en door Zijn Geest in ons leven uitgewerkt.
Zelfs wanneer wij struikelen, hoeven wij niet te wanhopen:
📖 1 Johannes 2:1 HSV1Mijn kinderen, ik schrijf u deze dingen, opdat u niet zondigt. En als iemand gezondigd heeft: wij hebben een Voorspraak bij de Vader, Jezus Christus, de Rechtvaardige.De grote vraag is daarom niet alleen of wij geloven dat er een Verlosser bestaat.
De vraag is:
Zien wij onze noodzaak van Hem, en laten wij ons door Hem verlossen?
In de overdenking De noodzaak van een Verlosser gaat broeder Kraft dieper in op deze persoonlijke en indringende boodschap.
